de Shawn Graham et Chris Baker
Dans la vie politique, on rencontre des gens remarquables. Au moment où je suis devenu député provincial, Claudette Bradshaw avait été élue deux fois députée représentant Moncton et siégeait au cabinet fédéral. Bien sûr, ayant grandi dans le comté de Kent, j'avais déjà connu Claudette en tant qu'activiste sociale axée sur les résultats derrière Moncton Headstart et d'autres bonnes causes.
J'ai eu la grande chance que Claudette soit venue me voir alors que notre équipe se préparait pour une éventuelle élection en 2006. Elle a offert ses services et ceux de son mari Doug pour faire partie de la campagne. J'avais hâte d'avoir une aide politique expérimentée et une militante au QG de Fredericton, mais elle avait une idée différente. Claudette et Doug voulaient être dans l’autobus de la campagne.
Avec de longues heures sur la route, la précipitation pour respecter un horaire toujours en retard, de nombreux événements, des sièges serrés, des routes folles - la vie dans l’autobus de campagne n'est pas pour les âmes sensibles. Pourtant, elle s'engageait dans cette tâche ardue.
Ce fut une campagne mémorable. J'ai vite vu l'avantage d'avoir Claudette et Doug dans l’autobus avec moi-même, ma femme Roxanne et ma jeune équipe de tournée. À chaque arrêt au Nouveau-Brunswick, Claudette a reçu un accueil aussi chaleureux que moi. Les gens étaient impatients d'avoir un mot avec elle. Son étreinte accueillante était sa marque de fabrique, englobante et inconditionnelle. Elle me présentait à ses amis et collègues; son support était un puissant sceau d’endossement.
Plus important encore, Claudette avait un aperçu des différentes communautés que nous allions visiter. Son travail social, en plus d'être la ministre fédérale régionale, l'amenait aux quatre coins de la province. Elle a exercé une influence constante sur notre jeune équipe de tournée de campagne et une source immédiate de conseils et d'orientation.
Au fil des heures de voyage entre les événements, Claudette et moi avons eu l'occasion de parler de beaucoup de choses. Dans plusieurs de ces conversations, nous avons parlé de l'état des organisations à but non lucratif au service de nos communautés. Elle n'était pas préoccupée par Amnistie internationale ou Greenpeace, elle était préoccupée par les banques alimentaires locales, les Clubs Garçons et Filles et les bénévoles de la patinoire locale. En tant que province, nous devenions de plus en plus dépendants des services fournis par ces groupes, mais ces groupes faisaient face à leurs propres défis.
Nous envisageons généralement notre économie comme une économie dirigée par le secteur public d'une part et le secteur privé d'autre part. En tant que source d'emploi et fournisseurs de services, les organismes communautaires sans but lucratif émergeaient comme un « troisième secteur » de notre économie. Claudette s'inquiétait du fait que le Nouveau-Brunswick ne profitait pas pleinement des atouts offerts par ces organismes. Elle craignait également que le partenariat entre le gouvernement provincial et les groupes qu'il finance pour fournir des services ne se soit détérioré à un point dangereux.
Nous avons convenu que l'état de ces organismes communautaires sans but lucratif nécessitait une enquête et qu'une nouvelle approche politique était nécessaire de toute urgence. Mais comment cela serait-il réalisé ? Vers qui nous tournerions-nous pour obtenir des informations et des conseils sur la meilleure façon de soutenir les organisations communautaires à but non lucratif ?
Pour Claudette, la réponse était simple. Nous avions besoin d'obtenir des informations et des conseils de la communauté sans but lucratif eux-mêmes. Et pas seulement les plus connus ou ceux des grandes villes, pour être efficace, cette consultation devrait englober autant d'organismes communautaires sans but lucratif que possible et dans tous les coins et communautés du Nouveau-Brunswick.
Elle savait également que de nombreux organismes à but non lucratif en avaient assez des consultations gouvernementales typiques, que beaucoup considéraient comme chronophages, mises en scène et superficielles. Tout nouveau processus de consultation serait considéré avec scepticisme. Le leadership de ce nouveau processus d'élaboration des politiques devrait être crédible, non seulement auprès des groupes sans but lucratif, mais aussi auprès du gouvernement provincial. Les nouvelles politiques qui émergeraient du processus de consultation devraient être élaborées et mises en œuvre dans le cadre d'un exercice « pangouvernemental ».
Il était clair pour moi que Claudette était celle qui dirigeait ce processus. Elle avait été dans les tranchées avec bon nombre de ces groupes. Ils la connaissaient et elle les connaissait. Et elle a insisté sur le fait que tout processus qu'elle dirigerait serait fait à sa manière, indépendamment du gouvernement du Nouveau-Brunswick.
En tant qu'ancienne ministre, elle savait que de nombreuses propositions de politiques valables peuvent être déroutées par des processus internes et que la concurrence pour le temps du Cabinet est féroce. Claudette était une opératrice avisée; elle savait comment réduire les obstacles à l'acceptation et communiquer efficacement avec les décideurs (dans les deux langues).
J'avais confiance que ses conclusions seraient fondées sur les preuves fournies par les organismes sans but lucratif et sur ses réflexions sur l'environnement politique du secteur. Il fallait un plan d'action, et Claudette était la bonne pour porter la voix du secteur sans but lucratif à la table du Cabinet.
Bien sûr, ce n'étaient que des spéculations de fin de soirée alors que l'autobus de la campagne contournait le chemin Salmon River ou remontait l'autoroute 7. Ma première décision a été d'inclure une référence à nos discussions sur le secteur sans but lucratif dans le discours du Parti libéral. Charte pour le changement. Cet ajout tardif n'a pas plu aux imprimeurs, mais nous devions signaler nos intentions en tant que parti cherchant à gouverner. C'est bref mais c'est là (page 32).
Je croyais qu'un nouveau gouvernement devait se mettre sur les rails. La victoire des libéraux aux élections signifiait qu'il n'y aurait pas de temps à perdre pour agir sur nos priorités . Parmi les nombreuses initiatives que nous avons entreprises, une commission au nom du premier ministre a été nommée pour enquêter sur l'état des organismes communautaires sans but lucratif et faire des recommandations pour améliorer les relations entre ces organismes et le gouvernement provincial. J'ai été honoré que Claudette assume cette tâche.
Elle était aussi bonne que sa parole. Après le processus de consultation le plus approfondi jamais entrepris, elle et son équipe ont élaboré le Plan d'action. Il y avait un véritable intérêt et enthousiasme dans le secteur à but non lucratif pour cet ambitieux programme politique. Elle a appelé à la création d'une agence unique qui faciliterait les relations entre les groupes communautaires et le gouvernement. Cet organisme serait le champion interne du Plan directeur et donnerait suite aux recommandations formulées dans le rapport.
Les quatre piliers de son rapport ont cristallisé les préoccupations du secteur sans but lucratif et ont guidé notre gouvernement sur la nécessité d'offrir un financement pluriannuel, de renouveler la relation entre les organismes sans but lucratif et leurs partenaires provinciaux et d'encourager une culture du bénévolat. Par-dessus tout, les organismes sans but lucratif voulaient être reconnus pour le travail qu'ils accomplissaient et respectés par leurs pairs du gouvernement provincial.
Il est à noter que des éléments tels que la reconnaissance et le respect ne coûtent rien au gouvernement. Ils pourraient même économiser de l'argent. En fait, les recommandations les plus importantes de son rapport étaient basées sur un changement d'attitude plus que sur n'importe quel poste budgétaire. Une nouvelle approche, basée sur le respect et les objectifs mutuels, était nécessaire pour réaliser le Plan directeur. Toujours optimiste, c'était la voie de Claudette.
Le Plan d'action , souvent appelé le rapport Bradshaw, a créé une nouvelle conversation entre le gouvernement provincial et les organismes communautaires sans but lucratif. Nous avons été en mesure d'atteindre bon nombre des objectifs stratégiques énoncés dans le rapport, comme la création de l'organisme à « porte unique » qui serait le défenseur interne des organismes sans but lucratif, l'établissement d'ententes de financement pluriannuelles et l'apport de modifications législatives et réglementaires qui soutenir ces organisations.
Claudette a veillé à ce que la voix des OSBL soit entendue haut et fort. Le Plan d'action n'est qu'un des nombreux legs que Claudette nous a légués. Elle a travaillé sans relâche pour un changement positif au Nouveau-Brunswick.
Une chose est sûre, il y a plus de câlins au paradis maintenant.
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Shawn Graham était le 31 e premier ministre du Nouveau-Brunswick. Chris Baker a été le sous-ministre fondateur du Secrétariat aux organismes communautaires sans but lucratif.
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